私の業務内容は既存製品の改良や新規塗料の開発になります。具体的には「さらに傷や汚れが付きにくくしたい」、「揮発成分を削減し環境負荷を減らしたい」といった要望や市場変化に合わせて、成分を調整したり新しい原材料を探してきて混ぜたりして既存塗料を改良することや、「新たな機能を持った塗料」や「水やバイオ原料を使用した環境に良い塗料」をゼロから開発しています。こうした業務のほか、新しい原材料を模索するため展示会やセミナーに参加したり、量産に立ち合い技術的なサポートをすることもあります。グループ会議などで先輩方から助言を頂きながら、自分で考え開発できる楽しさややりがいがあります。

業務内容と職場環境の項目で、「自分で考え開発できる楽しさややりがいがある」と書きましたが、初めからそう思えるわけではありませんでした。入社したばかりの頃は、分からないことばかりで先輩に指導していただきながら業務を進め、覚えることもたくさんあります。その中で、自分で計画を立てて実験を進められるようになったとか、見つけてきた原材料で開発がうまくいったとか、他社様との打ち合わせを上手く進められたなどできることが増えていき、仕事に楽しさややりがいを感じられるようになりました。幅広い業務を任せてもらえるし、やりたいことがあれば挑戦させてもらえるのでたくさん成長を感じることができる会社だと思います。

武蔵の塗料は自動車内装部品や家電製品をはじめ様々なものに塗られています。そのため塗料開発を通じて多くの分野と関わることができるのが楽しいと感じます。幼いころから好きだったゲームやプラモデル用の塗料の開発ができたり、大学で専攻していた有機化学の他にも興味のあったバイオマス分野にも、実際にバイオマス原料を使用する形で関わることができたりしています。最近弊社では環境配慮製品の開発に力を入れています。環境負荷の高い塗料だからこそその改良という形で環境問題の解決にも貢献することができます。

大学では有機化学の研究を行っておりましたが、ものづくりをしたい気持ちから開発系の仕事がしたいと思いました。中でも塗料は、勉強してきたことが活かせる点や、どんな製品に塗られてどんな見た目や性能にするという開発イメージがはっきりしている点に魅力を感じました。武蔵を選んだ理由は、就職活動中の調色体験の際に、先輩が調色が得意だった私にその日の課程にはない内容も教えてくれて、新人の育成にも力を入れてくれる会社だと感じたからです。実際、上司とも話しやすく風通しの良い会社でした。

勉強、部活、サークル、遊びなど興味のあることをたくさん経験してみてください。たとえ遊びでも将来無駄になることはないと考えています。私はよく人狼やボードゲームをして遊んでいましたが、それによってロジカルシンキングや効率的な進め方が身に付いたと思っています。ただ、仕事によって必要なスキルは異なります。そのため自分が何のためにどういう仕事をしたいのか進路をよく考えておくことは大切です。たくさん経験することは力になるだけでなく自分がやりたいことを見つけることにも繋がります。将来の自分の姿をイメージしつつ、就職活動も頑張ってください。